Sushi, hidangan ikonik Jepang yang terkenal di seluruh dunia, sering kali melibatkan bahan-bahan mentah seperti ikan segar. Meskipun menawarkan cita rasa dan tekstur yang unik, konsumsi sushi mentah khas Jepang juga menyimpan potensi risiko kesehatan yang perlu diwaspadai. Lantas, seberapa besar bahaya memakan sushi mentah?

Salah satu risiko utama adalah adanya parasit yang mungkin terkandung dalam ikan mentah. Beberapa jenis cacing dan larva dapat hidup di dalam daging ikan dan berpindah ke tubuh manusia jika tidak dimasak dengan benar. Infeksi parasit ini dapat menyebabkan berbagai masalah pencernaan, seperti sakit perut, mual, muntah, hingga komplikasi yang lebih serius.

Selain parasit, bakteri juga menjadi ancaman dalam konsumsi ikan mentah. Proses penangkapan, penanganan, dan penyimpanan ikan yang tidak tepat dapat memicu pertumbuhan bakteri berbahaya seperti Salmonella dan Vibrio. Infeksi bakteri ini dapat menyebabkan keracunan makanan dengan gejala demam, diare, dan muntah.

Risiko lain yang perlu diperhatikan adalah kandungan merkuri dalam beberapa jenis ikan laut, terutama ikan predator berukuran besar seperti tuna dan mackerel. Konsumsi ikan dengan kadar merkuri tinggi secara berlebihan dapat menyebabkan masalah kesehatan pada sistem saraf.

Namun, bukan berarti semua sushi mentah berbahaya. Kualitas dan kesegaran bahan baku menjadi faktor kunci. Restoran sushi terpercaya biasanya sangat memperhatikan pemilihan ikan segar dari sumber yang terjamin dan menerapkan standar kebersihan yang ketat dalam penanganan dan penyajian. Proses pembekuan (freezing) pada suhu tertentu juga dapat membantu membunuh sebagian besar parasit.

Kelompok individu tertentu lebih rentan terhadap risiko bahaya makan sushi mentah, seperti ibu hamil, anak-anak, lansia, dan orang dengan sistem kekebalan tubuh yang lemah. Bagi kelompok ini, sebaiknya menghindari konsumsi sushi mentah atau memilih jenis sushi yang menggunakan bahan matang.

Sebagai konsumen, penting untuk memilih restoran sushi yang memiliki reputasi baik dan terpercaya. Perhatikan kebersihan tempat, aroma ikan, dan kesegaran bahan-bahan yang digunakan. Jika ragu, jangan sungkan untuk bertanya mengenai sumber dan penanganan ikan. Menikmati sushi khas Jepang tetap aman asalkan kita bijak dan berhati-hati dalam memilih dan mengonsumsinya.